Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat Formaldehyd als krebserregend eingestuft. Den säuerlichen, giftigen, stechenden Geruch kann bei 0,5 ppm (Milligramm pro Kubikmeter) bereits wahrgenommen werden. Aber schon eine Verschmutzung der Luft von 0,01 ppm Formaldehyd kann Reizungen der Augen hervorrufen.
Da Formaldehyd als natürlicher Stoff nicht grundsätzlich ausgeschlossen werden kann, gibt es verschiedene Grenzwerte für Materialien und die Raumluft, welche das Ziel einer Minimierung von gesundheitlichen Folgen haben. Generell empfiehlt die WHO einen Richtwert von 0,08 ppm, bei welchem von keiner gesundheitlichen Beeinträchtigung auszugehen ist.